灶君的故事

灶君之來歷有很多傳說，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將灶神說成是一位女性老母。「管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書」。後來就發展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不同的地區裡，灶君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨著當地流行的民間傳說故事。
最普遍就是以下三個典故:


故事一:
從前有對姓張的夫婦，家境貧困又逢天災人禍，其夫養不起妻子，那女人不得已改嫁城中另一富翁為妾。
那富翁於饑荒之年常賑災濟貧，而這些事情後來交給其妾辦理。
其妾開賑派飯首日，見前夫亦來領飯食，可惜還未輪到，飯已經發完，前夫只好空腹而回。
次日，她便命家奴從後面開始發飯，可是，仍是未輪到他的前夫，飯又已發完。
到了第三天，她決定從隊伍當中先發飯食，不料卻不見其前夫。原來他餓了幾天，已經餓死了。那女人悲傷之際竟自尋短見，自縊殉情。
玉帝聞知，深深可憐這對男女，於是封張氏夫婦為灶神，兩人便一同管人間煙火之事，以後，當不再有肚餓之憂了。


故事二:
周成王時代有個富家子張宙，字子單，父母去世後，他因不善理財以致家道敗落，只終好賣了妻子，自己亦成了乞丐。
幾年後，張宙在鄉下某家後門乞討，開門的人居然是其前妻，兩人相見悲喜交集，他的前妻引他入廚房用飯。但在這個時候，主人忽然回來，而張宙趕不及離開，只好躲入灶膛之內。主人命妾燒火煮點心，妾遲疑不決，又不敢說明原因，主人便自己生火煮食。張宙恐怕連累前妻，忍死不敢出來，活活燒死於灶內。其前妻為紀念張宙，乃在灶頭立神位，日夕祭祀。謊稱乃祭"灶君"，後人不察，因此也仿效，遂成一種習俗。


故事三:
灶君張隗字子郭，樣樣貌貌英俊，但因因其性情懶惰，不願工作，嗜食美味，更十分好色。
原本在天庭當神仙司廚，因為偷窺王母娘娘侍婢之美色，以致煮焦食物，故被驅逐下凡，在人間當灶君，人間下廚的大多是女人，儘可讓他看個夠。若果看過灶君的塑像，便發覺其臉色很紅，這是因他掌管"火"的緣故罷。當然，臉容較肥胖是正常的，因為天天都有好東西吃。






歲晚為何要謝灶?
年近歲尾，習俗方面，有很多多事情都在仕這段時間進行，例如謝灶便是。
相傳"灶神"會在每年之農曆十二月二十四日上天朝見玉帝，或許許大家奇怪，灶君朝見玉帝，干卿何事?為何要拜祭? 原來"灶君"的職責是下凡間監管各家。傳說玉帝每年正月初四便派灶神下凡，記錄每戶人家一年之善惡諸事，在十二月廿四口日上天述職，將每戶人家的事如實地點向玉帝報報告，以定賞罰。這便是年尾"祭灶送神"(送灶神上天述職)及正月初四"接灶神"的習俗來由。因為灶神在十二月廿四日上天庭，所以必須在此日之前拜祭，又或日值天德、月德、三合、天喜等星亦可。